Калужский областной художественный музей был открыт в 1918 году в доме врача Н.И.Васильева. В 1924 году музей вошел в состав Калужского Объединенного Музея. В 1939 году художественный отдел был преобразован в Калужский городской художественный музей и передан в систему Комитета по делам искусств. Во время Великой Отечественной войны коллекции музея вывезти не удалось, значительное количество произведений из собрания было утрачено.